長期接觸較強的噪聲，聽覺系統會發生從生理性反應到病理性改變的過程，即由聽覺適應、聽覺疲勞發展到噪聲性耳聾。
(1)聽覺適應
短時間暴露在噪聲環境中，會感覺聲音刺耳、不適和耳鳴，出現聽覺器官的敏感性下降，此時檢查聽力，聽閾提高10分貝以上，但離開噪聲環境幾分鐘后，很快恢復正常，這種現象稱為聽覺適應。聽覺適應是人體的一種保護性生理反應。
(2)聽覺疲勞
聽覺適應是有一定限度的。較長時間或反復接觸一定強度的噪聲，聽力明顯下降，聽閾提高15分貝甚至30分貝以上。離開噪聲環境后，需要幾小時甚至十幾小時才能完成恢復正常，這種聽覺器官機能明顯改變的現象稱為聽覺疲勞。聽覺疲勞是可以恢復的功能性改變，恢復時間的長短，因接觸噪聲強度和時間的長短不同而異。
(3)噪聲性耳聾
在聽覺疲勞的基礎上，如果沒有采取保護措施，繼續接觸強烈的噪聲，聽覺系統的感音器官發生退行性改變，聽力損失不能完全恢復，成為永久性聽閾位移。根據聽力受損的過程，永久性聽閾位移又分為聽力損傷和噪聲性耳聾。
聽力損傷是噪聲性耳聾的早期表現。在其初期，患者主觀上無耳聾感覺，但聽力檢查時，表現為以4000赫茲為中心的高頻音聽覺受到損害，出現聽閾上升，聽力下降，聽力曲線在3000～6000赫茲段，出現“V”型下陷，而低頻段未受影響，不妨礙談話，聽力損傷者主訴頭暈、失眠、易倦和耳鳴。
噪聲性耳聾是聽力損傷的進一步發展，聽力曲線在高頻段下降的基礎上，繼續向低頻端和高頻端延伸，語言聽力受到嚴重損害，主觀感覺耳聾，患者有明顯的耳鳴。噪聲性耳聾是一種職業病。長斯接觸較強的噪聲，聽覺系統會發生從生理性反應到病理性改變的過程，即由聽覺適應、聽覺疲勞發展到噪聲性耳聾。
