7月16日，中核集團核工業北京地質研究院（以下簡稱“核地研院”）在北京舉辦嫦娥五號首批月球樣品科研工作啟動會。據該院月球樣品研究團隊負責人李子穎介紹，由核地研院申報的“嫦娥五號月球樣品聚變核能元素研究”項目已通過月球樣品專家委員會評審，根據審批結果，該院于7月12日成功獲得50mg月壤樣品。
據介紹，“嫦娥五號月球樣品聚變核能元素研究”將聚焦裂變聚變核能元素鈾釷和氦氫在月巖中的豐度、分布及存在形式、富集機理、形成的時間及其載體巖石礦物的組成、結構構造特征和成因等，為未來核能元素開發利用提供依據，也為月球地質構造作用、巖漿作用和碰撞作用及演化等提供支撐。
中國科學院院士、探月工程首任首席科學家歐陽自遠此前曾提出，開展月壤與月巖樣品的物質成分與核科學研究，實現月球核能資源利用前景評估，是我國探月工程的科學戰略目標之一。據了解，月球核能資源主要包括以鈾、釷為主的裂變核能元素，以及以氦-3為主的聚變核能元素。
公開資料顯示，月球具有低的重力場、稀微的大氣圈等特征，且靠近地球，為人類提供了一種既有挑戰性也有可能性的資源開發環境，這些資源可在地球和太空中使用。因此，開展核能裂變和聚變元素資源評價研究可為未來地球應用和星際開拓提供參考和支撐。
另外，聚變核能元素氦、氫被太陽風灌入月壤顆粒表面，在月壤中普遍存在，而月壤對這些元素的保存能力與月壤成熟度、顆粒大小、月壤所在區基巖成分等因素密切相關。因此，闡明聚變核能元素氦、氫等的分布和富集特征意義非常重大，可為未來進一步開發利用聚變核能元素奠定基礎。其中，氦-3是可控的核聚變材料，與氘、氚等聚變材料相比，其聚變過程中不產生中子，屬于未來潔凈能源。月壤中氦-3豐度達到地殼豐度的40多萬倍。
月球研究是重要的基礎前沿科學研究，月球樣品申請評審標準，除了要評估擬研究問題的重要科學意義和研究方案可行性等內容外，樣品研究承擔單位的研究基礎、科研能力、測試條件和人才隊伍也是重要的評估條件。由于月球樣品的特殊性與珍貴性，與地球樣品研究相比，月球樣品研究需要更先進的分析測試方法，同時對科研人員的綜合科研能力提出了更高要求。
據李子穎介紹，作為國內唯一以放射性地質研究為主的綜合性科研單位、全國核地質科學研究中心，從嫦娥五號月球探測器發射成功開始，核地研院便緊密跟蹤月球科學研究進展、充分凝練重大科學問題，同時積極組建月球樣品檢測實驗室、籌建月球科研團隊，提交月球樣品研究申請，為開展月球樣品研究做好了充足準備。7月12日，國家航天局探月與航天工程中心在北京舉行嫦娥五號任務第一批月球科研樣品發放儀式，我國月球樣品自主科學研究工作正式啟動，包括核地研院在內的13家科研機構，獲批成為首批開展月球科研樣品研究的單位。
背景鏈接
探月工程是《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006—2020）》明確提出的十六個國家重大科技專項之一，從2007年嫦娥一號發射成功，到2020年12月17日嫦娥五號返回器攜帶1731克月球樣品著陸地球，我國成為全球第三個從月球成功采集樣品的國家，采集樣品重量僅次于美國。開展月球樣品科學研究是實施探月工程的主要目標任務之一，也是國家“深空”探測戰略的重要組成部分。
